緑茶は日本茶の代名詞です。健康や美容に良いとされ、日本で最も飲まれている飲料である。緑茶を飲むことは日本文化に織り込まれた習慣であり、日本ではほとんどすべての食事に淹れたての緑茶が添えられている。日本人の生活習慣であり、おもてなしの心でもある。

ここでは、緑茶の歴史、種類、飲み方についてご紹介します。

日本における緑茶の歴史

緑茶は、今から1000年以上前の奈良・平安時代に、中国で仏教を学んだ日本の僧侶たちによって初めて日本に伝えられました。当初は宗教家だけが楽しんでいたが、茶の栽培が始まると、皇族やその他のエリート層にも広まった。

12世紀、禅僧の妙庵栄西は『喫茶養生記』という書物を著し、茶の栽培、緑茶の調合、緑茶がいかに健康や長寿に役立つかを詳しく述べた。この本の成功により、日本ではあらゆる階層で緑茶が飲まれるようになり、日常生活の中に緑茶が取り入れられるようになり、共有の茶文化が生まれたのである。

日本茶の6つの種類

緑茶は、紅茶やその他のお茶と異なり、茶葉の栽培方法と加工方法が異なる。茶葉自体はカメリアシネンシスという常緑低木の葉であることに変わりはない。緑茶は、収穫後すぐに蒸して乾燥させるなど、酸化を防ぐために素早く加工されるため、新鮮な色と繊細な風味を保つことができる。

緑茶には、栽培方法、生育条件、蒸し方、乾燥の仕方によってさまざまな種類がある。緑茶は種類によって特徴や風味が異なりますが、ここでは緑茶の分類の一部をご紹介します。

1. 煎茶
   日本で最も多く飲まれている緑茶で、煎茶深蒸し。煎茶深蒸しは、日本で最も一般的な緑茶で、茶葉の若芽を摘み、蒸した後、丸めて乾燥させたものである。 酸味と甘味のバランスが良く、日常的に飲むのに適している。
2. 抹茶(抹茶)
   鮮やかな緑色で知られる抹茶は、収穫の数週間前に日陰で育てられた高品質の茶葉（碾茶）を使用し、風味とカフェインレベルを強化するために加工されます。その後、日本の茶道で使用される非常に細かい粉末に加工される。茶筅は、茶碗に粉と水を入れ、茶筅のようなもので泡立てたものです。独特の土の香りと色で、今や和菓子や洋菓子の材料として、また創意工夫された現代料理の材料として、抹茶は注目されるようになった。
3. 玉露（ぎょくろう）
   玉露は緑茶の最高級品とされている。抹茶と同様、日陰で栽培された茶葉を使用しており、より濃厚な味わいが楽しめる。甘く、少し海藻のような味わいと表現する人もいる。濃い緑色の茶葉と香りが特徴的なお茶です。紅茶通の方、濃厚な味わいがお好みの方には、玉露がおすすめです。

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1. 日本では公共の場でお酒を飲むことができる
   日本と海外の違いでよく出てくるのが、街中でお酒を飲むことが許されていることです。

「日本は酒飲みにとってパラダイスのような国です。日本のお祭りに行ったら、屋台がいっぱい出ていてね。そこで小物をたくさん買って、食べながらお酒を飲んで歩けるんです。とても日本的な体験でした。” (アメリカ/男性)

“駅でサラリーマンがお酒を飲んでいるのを見て驚きました。アメリカでは街中でお酒を飲むのは禁止されているので…」（アメリカ／女性）

このように、日本は世界の多くの国々と異なる点があります。日本の法律では、公共の場でお酒を飲むことは違反ではありません。コンビニやスーパーでお酒を買って、宿泊先への帰り道に飲んでもいいんです。春、桜が満開の時期には、「お花見」と呼ばれる野外パーティーをしながら、桜を眺めることができます。また、Twitterのハッシュタグ「#shibuyameltdown」をご覧になった方もいらっしゃるかもしれません。電車の中や街中で酔いつぶれている人をあちこちで見かけると、公共の場での飲酒が認められている日本特有の光景に思えるかもしれません。

しかし、近年、過度な飲酒をする若者が増えていることが社会問題化していると言われています。ハロウィンや新年のカウントダウン、スポーツイベントなどで若者が酔っ払って騒ぐ行動が問題視され、対策が進められています。

2. 公共交通機関でも飲酒できる

日本では、電車やバスなどの公共交通機関での飲酒は、法律で禁止されているわけではありません。しかし、周囲の人に迷惑をかけないためのマナーとして、厳格なルールがあります。ですから、電車やバスの中でお酒を飲むことが完全に推奨されているとは言えません。

“長距離バスの中でお酒を飲んでいる人がいたんです。”それって許されるの？”と思いました。それ以上に、バスの揺れで気分が悪くならないのかが気になりました。” (台湾/女性)

「新幹線の中でビールを飲んでいる人がいたのが衝撃的でした。公共交通機関でお酒を飲んでいいなんて、故郷では考えられません。” (オーストラリア/男性)

公共交通機関以外でも、助手席や後部座席であれば、運転手でない限り、車に乗っていても飲酒できるのは、日本の法律の見落としと言えるかもしれませんね。もちろん、運転手への影響を懸念して推奨されるものではありませんが、日本がこれほどまでに飲酒に関する自由度の高い国であることは、世界でも稀有なことであると言えるでしょう。

3. 自動販売機で24時間いつでもアルコールが買える

お酒の種類が豊富で安いことに加え、いつでもどこでも購入できることも、外国人がよく口にする日本の飲酒文化のユニークな一面です。

“日本のコンビニエンスストアでは、アルコール度数9％の飲み物が2ドルで手に入ります。一番驚いたのは、レジで身分証明書の提示を求められなかったことです。店員が恣意的にお酒を売る相手を決めているだけなのでしょうか？” (アメリカ/男性)

“日本の温泉旅行を楽しんでいた時、旅館にお酒の自動販売機があった。IDの提示が必要なようでしたが、こんなに簡単にお酒が買えるなんていいことでしょう”(アメリカ/男性) (アメリカ/女性)

“コンビニでお酒を買うときに、レジで年齢確認のボタンを押すように言われるのは意外でした。台湾ではその判断は店員さん次第です。” (台湾/女性)

日本のコンビニエンスストアでは、ビールや「サワー」と呼ばれるフレーバードリンク、ワイン、ウイスキーなど、あらゆる種類のアルコール飲料が販売されています。購入方法はとても簡単で、レジに表示されている「年齢確認ボタン」をタップして支払うだけです。身分証明書の提示は必須ではありませんが、店員が未成年と疑った場合は、その都度、身分証明書の提示を求めることがあります。

酒類を購入できるのは、コンビニエンスストアだけではありません。日本の温泉旅館には、自動販売機が設置されていることが多い。古いタイプは身分証明書が不要で、現金のみ使用可能です。元々、お酒の自販機は街中にたくさん設置され、他の自販機と並んでいるのが普通でした。しかし、未成年者の飲酒を助長するとの懸念から、25年前には全国に約20万台あったアルコール自販機は、現在では約1万5000台にまで減少しています。他の自動販売機が全国に240万台以上あることを考えると、1万5千台しかないとなると、いかに希少価値が高いかがわかると思います。旅行先でお酒の自動販売機を見つけたら、ぜひ使ってみてください。

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日本酒とは？

日本の国民的飲料である日本酒は、米を発酵させた飲料で、一般的には米酒と呼ばれ、少なくとも8世紀頃から飲まれていますが、一部の歴史家はそれより何百年も前から飲まれていたと考えています。酒米、水、麹菌（醤油の発酵にも使われる）、酵母で醸造される。高級酒は1年以上熟成させ、アルコール度数は15度から20度のものが多い。(原酒と呼ばれる強い原酒は、アルコール度数が20％以上になることもある)。

熱燗と冷酒の違いについては、高級な酒は少し冷やして、安い酒は温めて飲むというのが一般的なルールです。冷やすと（45度くらい）、日本酒の風味が十分に引き出されます。安い酒で、味の輪郭が粗い（甘く、果実味が強いと思う）場合、燗にすると、オフノートのいくつかを容易に識別できるため、利点があります。

しかし、ワインと違って、日本酒の温度は個人の好みの問題です。40度以下に冷やしたり、105度以上に加熱したりしなければ、間違った飲み方をしているわけではありません。

日本酒にはさまざまな種類がありますが、その多くは2つのカテゴリーに分けられます。飲料の大部分を占める普通酒と、8種類ある特別名称酒です。特別名称酒は、米の精米度やその他の要素によって分類される。

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ラムネ

オリジナル、ストロベリー、グレープ味など、さまざまなフレーバーやブランドのラムネが店頭に並んでいる。
東アジアや日本の市場に行ったことがある人なら、この飲み物を見たことがあり、その独特の開け方をマスターしているかもしれません。

ラムネは、そのユニークなボトルとユニークなフレーバーから、おそらく最も有名な日本の飲み物の一つである。もちろん、イチゴやピーチ、グレープなどのフルーティーなフレーバーも人気ですが、ワサビやラー油、キムチなど、クレイジーなフレーバーもあるんですよ。クレイジーなフレーバーについては、こちらの記事、またはYouTubeの動画で試してみてくださいね。また、アニメや漫画にもよく登場し、人気を博しています。1872年に発明された、日本で最も古いソーダのひとつ。瓶の中にビー玉が入っているのが特徴で、ビー玉を押して瓶を開けるのが大変な人も多いそうです。

ポカリスエット

ポカリスエットのボトル、缶、パウチが小さいものから大きいものまでずらりと並んでいます。
ポカリスエットという名前に惑わされることなく、夏場に飲むとすっきりして気持ちいい。
ポカリスエットは、その名の通り、汗をかくと失われる電解質と栄養素をすべて回復させるドリンク。つまり、1980年に発明された日本発のスポーツドリンクなのです！ 日本人もポカリスエットを愛飲しています。日本では、インフルエンザにかかったときにポカリスエットを飲むのが流行っているそうです。ペットボトルや缶のほか、粉末のものもある。

カルピス

青白い背景に「カルピコ」「カルピス」と書かれたペットボトルの横に「カルピス」のグラスが置いてある。
海外に住んでいる人は、「カルピコ」という名前に見覚えがあるかもしれない。実は同じ商品で、日本国外向けに名前を変えただけなのです。画像はShutterstock
カルピスは1919年にモンゴルの馬乳発酵飲料からヒントを得て発明されました。日本初の乳酸菌飲料である。好きなもので割って飲めるのが人気の秘密です。カルピスの水割り、カルピスソーダ、イチゴやメロンなどのフルーティーなレモネードなどが人気です。

三ツ矢サイダー

日本で最も古い炭酸飲料の一つである三ツ矢サイダーは、大きさは違えど、同じロゴの容器がたくさん並んでいます。
この日本を代表する飲み物は、その特徴的な味で知られているかもしれませんが、フルーツポンチのような他の味も楽しむことができます。
三ツ矢サイダーは、面白いことにアルコール飲料ではなく、ただの炭酸飲料で、1884年に初めて販売されました。三ツ矢サイダーの味は、スプライトとジンジャーエールを混ぜたような味と言われていますが、季節限定のフレーバーも販売されています。

缶コーヒー

日本のコンビニエンスストアには、たくさんの缶コーヒーが並んでいます。低糖、カフェオレ、ブラックなど、さまざまな種類と銘柄があります。
缶コーヒーというと特別な感じがしないが、店頭や自動販売機にはたくさんの種類があり、人それぞれ好みのものが見つかる。
缶コーヒーは、1970年代に日本で生まれたオリジナル商品です。特に自動販売機では、ホットでもアイスでも、ブラックでも甘いものでもOK! もちろん、コンビニエンスストアでも販売されています。

抹茶

アサヒの低カロリーな透明抹茶ミルクラテのボトル。
抹茶の商品もたくさんあり、抹茶だけのストレートタイプからクリーミーなラテタイプまであります。
抹茶は、無糖や甘いもの、紅茶やミルクラテなど様々な飲み物に使われており、海外でも大人気！スターバックスでも抹茶ラテを注文することができるんですよ。カフェだけでなく、日本のコンビニエンスストアでも瓶詰めの抹茶ドリンクが販売されています。

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そして、その延長線上にコーヒー文化がある。スピードが速く、働き者の社会には便利さが不可欠であり、街角にはコーヒーの選択肢が無数にある。自動販売機の缶コーヒーから、忍耐と技術と正確さで手作りされた20ドルの飲料まで、あらゆるものが手に入る。完璧な一杯のコーヒーを淹れたいという願望から生まれた実験と発明の豊かな歴史があるのです。そして、日本は世界でも有数のコーヒーの輸入国である。

日本はサードウェーブコーヒーの文化を熱狂的に受け入れており、それは自然な流れで、長い間この文化の中にあった情熱と精度に立ち戻ることなのです。

日本のコーヒー文化の歴史

日本は数世紀にわたってお茶を飲む文化であり、伝統的な茶道は精神的、文化的に重要な意味を持っていた。コーヒーは鎖国時代（1600年代半ば～1800年代半ば）に唯一の西洋貿易相手国であったオランダ人によってもたらされたが、当初は「焦げた」味のコーヒーを拒絶し、長崎のオランダ人商人だけが本当に飲んでいたようである。1800年代半ばに貿易が開始されると、コーヒー豆は徐々に国内に浸透していった。

1888年、東京・上野に亭栄吉が日本初のコーヒーショップを開いた。亭は留学先のフランスで、文化の薫り高い喫茶店に魅せられ、そのスタイルを日本に持ち込もうとした。テイの店はわずか数年であったが、この店がきっかけとなり、東京の銀座を中心に数軒のカフェができた。

しかし、第二次世界大戦後、日本がコーヒーの輸入を禁止すると、コーヒーの人気は低迷した。しかし、1960年代前半になると、コーヒーは再び日本に入ってくるようになった。60年代には手ごろな価格で簡単に淹れられるインスタントコーヒーが輸入され、家庭にもコーヒーが浸透していった。

鳥羽弘道は、その瞬間をとらえた。鳥羽弘道は、労働人口の増加を見越し、日本で最も人気のあるコーヒーショップのチェーンを築き上げた。鳥羽は、大都市で急速に発展している都市型ライフスタイルの中で、便利なカフェインと朝食が必要だと考えた。ドトールのコーヒーショップは、手頃な価格でシンプルなコーヒーを持ち帰ることができ、瞬く間に市場を席巻したのである。

1990年代、スターバックスが「家でもない、仕事場でもない、第三の場所」という理念を掲げて参入してくると、座敷のカフェがどんどん増えてきた。ドトールは、このような国際的なチェーン店に対抗するため、自らのモデルを磨き上げる必要があった。

日常の喧騒から逃れるための場所というのは、日本の文化として新しいものではない。喫茶店は、1960年代からコーヒーの販売を開始し、当初は家庭やホテルの外でコーヒーを楽しむ数少ない場所であった。喫茶店はもともと、慌ただしい都市生活の中で、お客さまにくつろぎの空間を提供するものでした。

コーヒーの人気が高まるにつれ、喫茶店は高品質なハンドクラフトドリンクにこだわり、そのプロセス自体を意図的に体現するようになりました。ハンドドリップでゆっくりと抽出されるコーヒーは、力強く、複雑で、ニュアンスのある一杯を生み出します。キサテンのオーナーは、豆から最高のものを引き出すために、常に抽出方法を試し、微調整していたのです。

特にサイフォンやプアオーバーの代表的な器具ブランドのいくつかが日本企業であることは驚くことではありません。

現在の日本のコーヒー文化

ドトールは基本的なコーヒーと手軽な食事として依然として人気があり、スターバックスのような国際的なコーヒーチェーンも東京を中心に全国各地にある。1990年代から2000年代にかけて世界中でカフェ文化が盛り上がると、カフェは待ち合わせ場所や社交場として利用されるようになりました。カフェ文化が世界的に高まったことで、カフェは出会いの場、社交場となり、友人との語らいの場として定着した。スターバックスの世界最大級の店舗が東京にあり、多くの人がその場でコーヒーを飲むことを好みますが、ほとんどのカフェには美しい座席があり、簡単な食事も提供されています。

日本のコーヒー文化は、伝統と革新が混在し、洗練されたスタイルで提供されています。日本のカフェでは、どのようなスタイルのコーヒーも楽しむことができます。日本への旅は、ハンドドリップのコーヒーを楽しむモダンな喫茶店を訪れずに終わることはないでしょう。どこへ行っても温かく親切に迎えてくれ、身も心も目覚めさせてくれるような体験に導いてくれるはずです。

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日本で一般的に飲まれているお茶の主な品種は次の通りである。

茶の木から採れるお茶

緑茶：玉露、煎茶、番茶
緑茶は、収穫時期や日当たりの良さによってさまざまな種類が栽培されている。最高級は玉露で、一番茶で収穫し、収穫前にしばらく日陰に置いておく。次に煎茶だが、これも一番茶の収穫時に摘まれるが、葉は日光から保護されていない。番茶は、収穫の後半に収穫される下級緑茶である。

抹茶（粉末緑茶）
上質な茶葉のみを使用し、乾燥させた後、細かく粉砕し、お湯と混ぜ合わせたもの。茶道で使われるのは抹茶である。

こな茶（残留緑茶）
玉露や煎茶を処理した後に残る茶殻、茶芽、小葉のことである。下級茶とされるが、寿司など特定の料理によく合うとされる。安価な寿司店では、セルフサービスで提供されることも多い。

ほうじ茶（焙じ茶）
ほうじ茶は、茶葉を炒ることで茶葉の色が赤茶色になるのが特徴。茶葉を炒るときの熱で化学変化が起こり、キャラメルのような甘い香りがする。

玄米茶（げんまいちゃ）
玄米は玄米のことである。玄米を焙煎し、茶葉と混ぜ合わせたものが玄米茶である。玄米を炒ることで、黄色い色と独特の風味が生まれる。玄米茶は、一般的な緑茶の代わりに飲むのが一般的である。

ウーロン茶
茶葉を酸化させ、蒸すか炒るかして酸化を止めたもの。日本全国のほとんどの飲食店で、ホットでもアイスでも提供され、親しまれている。色は茶色である。

コーチャ（紅茶）
ウーロン茶よりもさらに酸化が進んだ茶葉で、色が濃い。日本語では「紅茶」と訳され、茶褐色のお茶のことを指す。洋風カフェやレストランでよく飲まれている。

ジャスミン茶（ジャスミンの花を使ったお茶）
ジャスミン茶は、沖縄では「さんぴん茶」として広く飲まれているが、他の地域ではあまり飲まれていない。緑茶やウーロン茶をベースに、ジャスミンの花を加えたお茶です。

茶樹を原料としないお茶

麦茶（むぎちゃ）
麦茶は、焙煎した大麦を水で煎じたものです。夏場は冷やして飲むのが一般的で、茶葉のカフェインが含まれていないため、子供にも飲みやすいとされています。

コンブチャ(昆布茶)
昆布茶は、昆布をすりつぶしたり、切ったりしたものをお湯で割った飲み物です。塩味の強い飲み物で、旅館のウェルカムドリンクとして出されることもある。

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「ラムネは英語のlemonade（レモネード）に由来するが、レモネードの味はしないし、スプライトやセブンアップのような透明なレモンライムの味もしない（風味は似ている）。クラシックなラムネの味は、そう、ラムネだ。だから、ラムネ味のキャンディーもあり、その味はすぐにわかる。現在では、ストロベリー、メロンなど、さまざまなフレーバーが販売されている。

しかし、もともとは日本人が考案したものではない。スコットランド生まれの薬剤師、アレキサンダー・キャメロン・シムが、神戸の外国人居留地に住んでいたときに考案したものである。瀬戸内海のヴィクトリア朝の船乗りの墓』によると、シムはレモネードをベースに炭酸飲料を作ったという。1884年に神戸の国際社会で発売され、今では象徴的なボトルデザインになった。

ラムネ瓶の中で大理石が奏でるカチャカチャという音は、すぐに日本の夏を連想させる。

このデザインは、1872年にハイラム・コッドによってイギリスで考案された。瓶は大理石で密封されており、それを押し下げることで密封が解かれる。大理石はボトルのテーパーネックに引っかかり落下する。しかし、現在では、日本ではラムネ、インドではバンタにコッドネックボトルが使われているようである。

ラムネの発売後、日本ではすぐに人気が出た。Tombow Beverage（上）のような他の企業もこの飲み物を作るようになり、ある東京の新聞はコレラの予防法としてラムネを宣伝しました。

現在のパンデミックを考えると、ラムネ味のマクドナルドのシェイクは今が絶好の機会ではないだろうか？確かに、これで何かから守れるとは思いませんが、少なくとも夏の湿気対策にはなるかもしれませんね。

マクドナルドのシェイクは、実はラムネ飴がベースになっていて、清涼飲料水ではないんです。ラムネ飴は、喉の渇きを誘うような強いカルキの風味があり、後味に強く残ります。シェイクでもそれを期待していたのだが、嬉しい驚きだった。

マクドナルドのシェイクはとてもミルキーで、ラムネの香りはほのかに感じられました。炭酸もないので、ソフトドリンクを連想させることもなかったです。

しかし、美味しかったです。暖かくなってきたので、本物のラムネソーダ、ガラスのビー玉のクリック、のんびりした夏の夜が恋しくなってきました。

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世界的に有名なビールは大企業が製造していますが、受賞歴のある小さな醸造所もあり、日本各地で最高品質の地ビールブランドを製造しています。

では、なぜ日本でビールがこれほどまでに普及したのでしょうか。日本で最初に造られたビールは何だったのでしょうか？江戸時代から現代に至るまで、日本におけるビールの歴史を簡単にご紹介しましょう。

1. 江戸時代（1603年～1868年）には

日本におけるビールの歴史は、15世紀初頭にまでさかのぼるといわれている。1613年に長崎県の平戸に到着したイギリスの貿易船によって、日本に初めてビールが伝えられたとする記録がある。当時、平戸は日本全国でも数少ない正式な開港地であった。1609年から1641年にかけては、同じ長崎県にある人工島「出島」にその機能を移すまで、平戸は国際貿易の拠点としての役割を担っていた。

江戸時代、日本は1603年に徳川家康によって開かれた徳川幕府によって統治されていた。1639年、徳川家康は鎖国政策をとり、外国からの影響やキリスト教を日本から遠ざけようとした。

その結果、1854年にようやくこの政策が終了するまで、オランダや中国など一部の国だけが公式に日本への入国と貿易を許された。江戸時代に日本人の間でビールがそれほど普及しなかった理由のひとつは、このあたりにあるのだろう。

1853年、川本幸民という学者が日本で初めてビールの試験醸造に成功した。川本幸民は、物理学や化学の研究、西洋の書物の翻訳などで知られる偉大な学者であり科学者であった。彼はオランダの書物で見つけたビールの造り方に深い感銘を受け、自宅で自らビールを造ってみた。

2. 明治〜大正時代（1868〜1926年）より

1869年、日本初のビール醸造所として横浜に日本横浜麦酒醸造所が設立された。横浜ビール工場は、日本政府が指定した外国人の居住区である「外国人居留地」の中にあった。創業者は、日本人ではなくユダヤ系の「ローゼンフェルド」という人物であった。当時、日本ではビールの認知度が低く、外国人によるビール製造が主流であった。

1870年、アメリカ人醸造家ウィリアム・コープランドが、この地にスプリングバレー・ブルワリーを設立した。このビールのおいしさは、横浜に住む外国人の間でたちまち評判になった。その後、事業は順調に拡大し、海外にも輸出するようになりました。現在、スプリングバレーのオリジナルビールは、キリンビールのスプリングバレーブランドによって、現代のクラフトビールとして見事によみがえり、その卓越した味わいは世界中の人々を魅了している。

1872年、渋谷庄三郎によって大阪に「渋谷ビール」が誕生しました。しかし、事業はうまくいかず、残念ながら1881年に廃業してしまった。日本初のビアガーデンは、同じ頃、ウィリアム・コープランドが醸造所のすぐ隣に作ったものである。サッポロ、キリン、アサヒなど世界的に有名な日本のビール会社も、19世紀後半に事業を開始した。

日本が世界にビールを輸出するようになったのは、大正時代からである。第一次世界大戦の影響で輸入ビールの不足に悩むドイツや東アジア諸国が主な取引先であった。海外からの需要が急増したことで、日本のビール生産は順調な伸びを見せた。

3. 昭和〜平成時代（1926年〜現在）

大正末期から昭和初期にかけて、日本のビールの消費と生産は、経済恐慌と第二次世界大戦の影響を大きく受けた。戦時中は、商店や飲食店での酒類の提供が厳しく制限され、ビールの価格も政府によって独占的に管理された。また、ビールづくりに欠かせない大麦やホップなどの原料の生産量も減少しました。

1945年に第二次世界大戦が終結すると、政府の方針でビールを自由に提供できるようになり、日本のビール販売は回復を見せました。戦時中に閉鎖を余儀なくされたビヤホールも営業を再開し、再びお客様に爽快なビールを提供するようになりました。

1950年代半ばから1970年代初頭にかけて、日本は高度経済成長を遂げた。冷蔵庫などの便利な技術が発明され、家庭で気軽に楽しめるアルコール飲料として、ビールが日本全国に普及し始めたのです。

近年では、大手企業だけでなく、日本各地の地ビールメーカーでも新しいタイプのビールが作られています。クラフトビール、地ビール、ノンアルコールビールなど、多くの日本人がさまざまな種類のビールを楽しんでいます。

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歴史

日本のワイン生産の歴史はまだ浅く、約140年前の1870年代に、食用としてブドウの栽培が盛んな山梨県から、フランスでワイン造りを学んだ2人の青年が帰国し、日本初の国産ワイン会社を設立したのが始まりです。
近年の国際的なワインコンクールでも、高品質の日本ワインは高い評価を受けている。

生産地

南北に長い日本列島では、谷や山、丘、海岸など様々な場所でぶどうの栽培が行われている。
気候は地域によって大きく異なり、一般的にヨーロッパの主要産地よりも降水量や湿度が高い環境です。冬に1m以上の積雪がある北の大地・北海道から、夏に30℃を超える日が続く九州まで、年間の気温差が大きいため、それぞれの地域に合った栽培方法の取り組みが行われ、高品質なブドウが栽培されています。
ワインは日本全国で生産されていますが、主な生産地は山梨、北海道、長野、山形です。

品種
主な品種は、日本固有の白ぶどう「甲州」と、ヴィティス・ラブルスカとヴィニフェラの土着交配種である黒ぶどう「マスカット・ベーリーA」である。ヴィティス・ヴィニフェラは、1970年代後半にメルロとシャルドネが初めて本格的に導入され、毎年のように権威ある国際ワインコンクールで入賞している。赤ワイン用品種としては、カベルネが栽培されており、シラーやピノ・ノワールを小規模な栽培地で栽培しようとする生産者が増えている。その他、白品種ではケルナーやソーヴィニヨン・ブランが目立っている。
湿度の高い環境用に開発されたヴィティス・コイグネチエの交配種は、沿岸部や冷涼な地域で栽培されている。また、19世紀末に食用として導入されたナイアガラ、コンコード、デラウェアなどのヴィティス・ラブルスカ種を使った初心者向けワインも造られている。
甲州種のワインの特徴は、グレープフルーツやレモンなどの柑橘類のさわやかな香りと、軽い酸味、比較的低いアルコール度数である。
甲州は、6〜7世紀に中央アジアからシルクロードを通って中国に伝わり、日本には奈良時代の仏教と同時に中国から伝わったとされる。2014年にワイン用ブドウとしてOIVに登録されました。甲州は日本の地形に適しており、食用として栽培されることが多かったのですが、現在では日本のワインに最も多く使用されているブドウ品種です。
最近の研究で甲州のDNAを解析したところ、甲州はほとんどがヴィティス・ヴィニフェラであるが、実はDNAの4分の1を中国の野生種から得ている雑種であることが明らかにされた。
マスカット・ベリーAのワインの特徴は、チェリーやベリーのような香りを持つ、強烈なフルーティーさである。

マーケット

ワイン飲用の歴史は、日本における西洋化のアプローチから始まったが、当時の米中心の食生活にワインは合わず、普及には至らなかった。そのため、日本人の好みに合わせて砂糖を加えた甘口のワインが一般的な活性化飲料として飲まれていた。
本格的なワイン消費への移行は、1964年の東京オリンピックの頃から、食の欧米化とともに始まった。
その後、日本でのワイン消費量は「ワインブーム」と呼ばれる急激な拡大期を経て、一時的な停滞と微増を繰り返した。
2014年のワイン消費量は約37万キロリットル（輸入ワインを含む）で、10年間で54％増加している。
しかし、世界的に見ると、成人1人当たりの年間消費量は約3.1リットル（ボトル換算で約4.1本）とまだまだ少ないのが現状です。

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日本の代表的なお酒は「日本酒」と「焼酎」です。

日本酒は発酵させて作るアルコール飲料で、焼酎は蒸留して作るアルコール飲料です。
日本酒はほとんどのレストランや居酒屋で飲むことができ、焼酎は多くの居酒屋で飲むことができます。

ちなみに、日本では20歳未満はお酒を飲んではいけません。
もちろん、飲んだら絶対に車を運転してはいけない。

日本酒（にほんしゅ）
神社に奉納される日本酒神社に奉納される日本酒 Photo by coniferconifer

日本酒」が伝統的なお酒の代表格であることはご理解いただけたかと思います。

その通りです。
でも、日本語の「酒」は一般的にあらゆる種類のアルコール飲料を意味します。

だから、他の酒と区別するときは「日本酒」と呼ぶんだ。
このコーナーでは、日本酒の日本酒について書きます。

日本酒は、精米した米を何度も並行して発酵させることで作られます。
ですから、よく「米酒」と訳されます。

日本酒のアルコール度数は、ビール（4〜6％）やワイン（12〜15％）より高く、15〜16％です。

私たちが普段飲んでいる日本酒は、無色透明です。
そして、少し甘い香りと味がします。

日本酒を造るには、お米とおいしい水が必要です。
日本酒用の米は、主食用の米とは異なります。

幸いなことに、どちらも日本各地で手に入る。
だから、日本全国に2,000軒の蔵元がある。

焼酎・泡盛
焼酎オンザロック

焼酎は穀物やサツマイモを発酵させて作るお酒です。

気候が温暖で酒造りに適さないため、焼酎の95％以上は九州や沖縄で生産される。

主な原料は、米、麦、そば、さつまいもなど。
九州と沖縄の間にある奄美諸島では、サトウキビから作られる黒糖も使用される。

焼酎は無色透明で、原料によって独特の香りがある。
一般的な焼酎のアルコール度数は20〜25％程度で、ウイスキーやブランデーに比べると低めである。

特に沖縄地方で作られる焼酎は泡盛と呼ばれ、日本では有名な銘柄である。

泡盛は焼酎と風味が異なり、焼酎よりアルコール度数の高い商品もある。

梅酒

梅酒は、梅の実を焼酎と砂糖で漬け込んだ、日本で最もポピュラーなリキュールである。

甘く爽やかで酸味のあるフルーティーな味わいが特徴。色はウイスキーのような琥珀色をしている。

家庭で梅酒を作る人も多い。
日本人が合法的に自宅で作ることができる唯一の果実酒です。

酒造メーカーが製造した梅酒は、どこの酒屋でも手に入れることができる。

居酒屋やレストランでは、梅酒のロックや梅酒サワー（梅酒を炭酸水で割ったもの）が人気です。

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